SpaceX再創新猷!星艦第五次試射成功 機械臂「筷子」夾住火箭 里程碑現場歡聲雷動
美國太空探索公司SpaceX於2024年10月13日在德州成功進行了「星艦」(Starship)太空船的第五次試射。這次的試射不僅標誌著SpaceX在航太領域的又一重大突破,更是太空技術史上一次創新的里程碑。星艦在順利升空後,首度利用發射塔上的機械臂——俗稱「筷子」(Chopsticks),成功回收了第一節超重型助推火箭,現場的科學家和觀眾無不為這一壯舉歡呼。今天,i編將帶你回顧這次歷史性的一刻,並解析這項技術的革命性意義。
星艦升空 為太空探索再創高度
此次試射的星艦高達122公尺,伴隨著火光與大量煙塵的湧出,星艦在地面轟鳴聲中迅速升空。僅7分鐘後,星艦的第一節助推火箭完成了任務,開始回落。在過去的幾次測試中,回收助推火箭已經逐漸成為SpaceX的標誌性技術,但這次最大的亮點是首次使用機械臂「筷子」進行回收。當70公尺高的火箭一邊落下,一邊在發射塔「Mechazilla」附近盤旋時,如同精確瞄準一般,緩緩地進入兩臂之間,隨後被成功「夾住」停在半空中,這一瞬間現場爆發出歡呼聲。
i編觀察到,這個精準回收的過程,代表著SpaceX在技術上邁出一大步,成功避免了過去的海上著陸和複雜的回收作業,縮短了回收流程,未來有助於加速火箭的快速再利用。這項技術的應用,讓火箭在返回後幾乎不用大幅修復便可再度進行發射,顯示了SpaceX朝著減少太空飛行成本和時間的目標邁進。
「筷子」機械臂:火箭回收的關鍵技術
這次試射中的另一個焦點,是首次使用的「筷子」機械臂。這套機械臂系統是SpaceX針對未來快速回收與再利用火箭而設計的,名為「Mechazilla」。與傳統的火箭回收方式不同,機械臂能夠在火箭落回地面的過程中進行精準捕捉,減少火箭在回落過程中的風險。這樣的設計不僅提高了回收的成功率,也能顯著縮短整個回收到再發射的時間。
有趣的是,SpaceX創辦人兼執行長馬斯克(Elon Musk)早已設定目標,希望能在火箭著陸後僅30分鐘內完成加油,並再次發射。若這項技術能夠順利實現,將顛覆現今太空探索的時間成本,進一步推動人類前往月球及火星的計劃。i編認為,這次的成功測試讓「筷子」機械臂技術更接近馬斯克的願景,未來有望徹底改變火箭回收的標準流程。
星艦的未來使命:從月球到火星
此次試射的成功,無疑為SpaceX的下一步太空探索計劃奠定了基礎。美國國家航空暨太空總署(NASA)已經下訂兩艘星艦,將用於執行「阿提米絲3號」(Artemis III)任務,計劃於2026年再次將太空人送上月球表面,這將是人類自阿波羅任務後,時隔50年再度登月的壯舉。NASA選擇星艦作為載具,不僅因其大容量的設計,更因為SpaceX在火箭技術上的領先優勢。
此外,SpaceX還計劃利用星艦進行更遠大的太空探索——將人類送上火星。馬斯克的最終目標是建立一個自給自足的火星殖民地,讓人類成為多行星物種。隨著星艦技術的不斷進步,這樣的夢想也越來越接近現實。
i編總結:再創里程碑,星艦試射未來可期
此次星艦試射,不僅展示了SpaceX在技術上的突破,更為未來太空探索鋪平了道路。從成功使用「筷子」機械臂回收火箭,到星艦本身順利完成升空並返回地球,這些技術的進展顯示出SpaceX在快速重複利用火箭上的優勢,也讓我們更加期待未來人類重返月球甚至踏上火星的那一天。
i編認為,隨著技術的成熟,SpaceX的這些創新將大幅降低太空探索的門檻,改變全球航太產業的格局。對於太空迷來說,這場歷史性時刻只是未來更多驚人突破的開始。